Autismul

Autismul este o tulburare severa de dezvoltare, de natura neurobiologica. Ea apare fie la nastere, fie la varsta de 18 luni – 3 ani a copilului.
Statisticile internationale realizate incepand cu anii ‘90 releva o incindenta alarmanta a tulburarilor din spectrul autismului: 1 la 166 de copii - potrivit Congresului European de Neuropsihiatrie de la Barcelona sau chiar de 1 la 150, potrivit Centers for Disease Control, Atlanta, fiind o afectiune mai des intalnita decat cancerul, diabetul, SIDA, sindromul Down s.a. Copiii cu TSA (Tulburari din Spectrul Autist) manifesta deficiente de socializare, de comunicare verbala sau nonverbala si comportamente repetitive si stereotipe. Fiecare dintre aceste simptome se manifesta in grade si prin comportamente diferite la fiecare copil/persoana cu autism.
In ceea ce priveşte cauza  apariţiei autismului , pînă în prezent nu s-a descoperit o cauză specifică.

Posibile semne ale autismului sunt cand un copil:

· nu spune niciun cuvant pana la varsta de 16 luni
· nu arata cu degetul pana la varsta de 18 luni
· nu combina 2 cuvinte pana la varsta de 2 ani
· nu raspunde la nume
· isi pierde limbajul sau abilitatile sociale
· are contact vizual redus
· nu stie sa se joaca cu jucariile
· alinieaza de o maniera obsesiva jucariile sau alte obiecte
· se ataseaza de o jucarie sau obiect anume
· are activitati repetitive/stereotipe (deschiderea si inchiderea repetata a usilor, invartitul in jurul propriei axe, fluturarea si privitul mainilor etc.)
· nu zambeste
· nu raspunde la stimuli auditivi
Fiecare copil cu autism poate avea o combinatie specifica de comportamente, chiar daca gradul de afectiune este acelasi. Este important ca parintele, imediat ce observa ca este ceva in neregula, sa consulte un specialist (neuropsihiatru sau psiholog specializat in tulburari de dezvoltare) pentru ca, daca suspiciunea de TSA se confirma, interventia trebuie facuta imediat.

Terapia

Intervenţia făcută devreme are un rol important în abilitarea persoanelor cu autism.
Utilizarea principiilor si tehnicilor ABA (Analiza Comportamentala Aplicata) pentru a ajuta persoanele cu autism sa duca o viata multumitoare si relativ independenta s-a extins rapid in ultimii ani. Astazi, ABA este recunoscuta pe plan mondial ca fiind o terapie cu rezultate remarcabile pentru copiii cu autism.
Analiza comportamentala este o abordare stiintifica a intelegerii comportamentului si a modului in care acesta este afectat de catre mediu. "Comportamentul" se refera la toate actiunile si abilitatile iar "mediul" include toate tipurile de evenimente sociale si fizice care ar putea modifica sau care ar putea fi modificate de catre comportamentul unei persoane.
În cadrul terapiei aplicate există o fază de învăţare , în care copii deprind anumite abilităţi, şi o fază de generalizare în care abilităţile deja învăţate se aplică în viaţa cotidiană ,devenind parte a sistemului lor de valori . Întărirea comportamentului învăţat se face cu recompense, întreg sistemul funcţionând pe baza acestor întăritori, fie de natură materială sau edibila insotita tot timpul de cea socială.
Tot mai mulţi părinţi apelează la această metodă terapeutică deoarece ea dă rezultate spectaculoase. Fiecare copil diagnosticat cu autism poate face progrese, obiectivele fiind impărţite în paşi mici pe care copilul îi atinge treptat . Reuşita terapiei depinde însă foarte mult şi de vârsta la care copilul începe aplicarea programelor de interventie.